Aix marks the spot

Madame de Choux : Je suis en train de lire Saveurs vagabondes, une année dans le monde de Frances Mayes (Sous le soleil de Toscane). En plus de voir du pays ici, j'ai revisité l'Espagne et j'ai passé tout l'après-midi au Portugal. Je venais tout juste d'entrer à Napoli. Elle racontait que Lisbonne lui faisait penser en plusieurs points à San Francisco et disait que c'était une vieille habitude, peut-être naturelle, de comparer l'inconnu au connu. Je me retrouvais bien dans ces paroles car il y a quelques jours, en arrivant à Aix-en-Provence, nous nous sommes exclamés : "on est à Boston !" On m'avait dit qu'Aix était une ville d'étudiants. Ça grouille de partout et il y a de la vie. En moins animé que cette soirée que nous avons passé à Harvard Square alors que le dernier Harry Potter sortait à minuit, mais tout de même... Hein, Monsieur De Choux ?

Monsieur De Choux : Ouais, Madame, sauf que moi, la seule comparaison que je peux faire avec ma lecture (La conjuration des imbéciles, de John Kennedy Toole, merci infiniment, Étienne, pour ce joyau), c'est qu'on y a trouvé des vendeurs de hot dogs. Vous rendez-vous compte? On pouvait se payer un roteux de rue à Aix!!! C'est-y pas extraordinaire?

Sans blague, ce n'est pas ce qu'il y avait de plus impressionnant dans cette ville, non. C'est plutôt l'atmosphère. On aurait pu essayer de la prendre en photo, ça n'aurait servi à rien. Aix est une ville estudiantine, comme Boston. Ceux qui y sont allés ont pu apprécier la désinvolture (dans un sens positif, tout de même) des gens. C'est une ville à la fois agée, mais jeune. Agée dans ces édifices et ses monuments, jeune du coeur des gens qui y habitent. Je sais que Madame De Choux a particulièrement aimé les fontaines...

Mme : Les fontaines sont vivantes ! La mousse et les plantes y poussent, c'est magnifique ! Je dois dire aussi que cette ville a quelque chose d'espagnol, qui me fait tantôt penser un peu à Barcelone, beaucoup à Séville. Le soir venu, au dédale des petites rues, les tables des restos -chinois, provençaux, libanais, turcs, créoles, italiens -semblent sortir de terre. Nous avons mangé dans un endroit qui nous semblait être le spot à restos. Erreur ! Partout sur notre chemin du retour, nous en avons croisé.

M : On a aussi croisé un marché improvisé au retour de notre repas, sur la grande place (dont le nom m'échappe, celle où il y a la statue du Bon Roy René). On pouvait y trouver toutes sortes de produits intéressants, pas des babioles, pas de brocante: des savons aromatisés, des bijoux artisanaux, des livres, des poteries, des huiles d'olive... Un petit marché très agréable, avec des commerçants avenants et souriants. Aix a aussi été le début de notre périple dans le merveilleux musée français de la toilette. Je dis musée, car nombre de ces cabinets d'aisance ne devraient plus être utilisés de nos jours: toilettes turques, toilettes électriques, toilettes sans siège... Il reste que, quand on est pas trop regardant, ou qu'on peut faire ça debout, la vie est plus facile, mais je sais que pour Madame De Choux, ça n'a pas toujours été rose. Mais bon, je suis sûr qu'elle préfèrerait revenir sur le sujet du petit marché, qu'elle a dévalisé dans le généreux but de vous faire des cadeaux... ;)

Mme : J'ai pris tous les savons ! Sans blague, ce que j'en aurais rapporté des cadeaux si je m'étais laissé aller. J'aurais bien payé 500 $ en surplus de bagage ! C'est qu'en Provence, se trouvent rassemblées une multitude de petites choses qui rendent la vie agréable : huiles d'olive, olives, produits de beauté à l'olive, parfums, lavande, miels, vins rosés, fleur de sel, savons, calissons d'Aix, etc. Cette allée me faisait en fait penser aux Ramblas qu'on trouve dans plusieurs villes d'Espagne. Mais revenons aux calissons... En avez-vous déjà mangé ? Je viens les jambes toutes molles quand j'en trouve des frais (oui, Weight Watchers en a pris pour son rhume depuis que je suis arrivée, mais je m'y remets dès lundi prochain). C'est essentiellement composé de melon confit et d'autres ingrédients que j'oublie (à cause du vin d'orange que je suis en train de boire ?). Et est-ce que j'ai parlé de nougat ? Ça aussi frais, c'est un délice (parfois, chez nous, ils restent trop longtemps sur les tablettes et deviennent durs... ce n'est pas supposé être dur...). Et les fruits confits ? Je vous en ai parlé des fruits confits ? Avec les restos, Aix est composée de pâtisseries et de confiseries. Il faudra que j'y séjourne, un jour, pour avoir le temps de tout goûter.

M : Il faudra certainement retourner en Provence, Madame De Choux. Avant longtemps...

Mme : Quand même, n'allez pas croire qu'on a fini d'écrire. Demain, on va Èze, choisir mon parfum de fête. Pourquoi pas Grasse, me diront les connaisseurs (Chrystine Brouillet y a fait un stage quand elle a rédigé son livre dans lequel les parfums sont très présents et que je n'ai pas encore lu) ? Parce que les parfumeries de Grasse sont aussi à Èze et qu'on nous a dit que cette petite ville, accrochée à la moyenne corniche, est beaucoup plus jolie.

Soit dit en passant : je crois que nous continuerons d'écrire, même une fois rentrés. C'est toujours intéressant ce qui nous reste d'un voyage quand le temps passe. Alors continuez de venir nous voir. Allez, une dernière photo d'Aix et une de Gordes. Deux noms de boutique qui m'ont plu.

M. et Mme De Choux